早期美国的烟草种植

1600年代初期，美国大多数农民种植几英亩烟草，用于在市场上交换他们自己无法种植或生产的商品。然而，来自海外的巨大需求促使大型种植园的建立，这些种植园最终使用契约佣工或奴隶劳工将这种新商品运往市场。除了清理土地之外，工人们一年中有三分之一的时间都在照料作物。

仪式包含几个步骤。二月通常是准备苗床的时间。人们锄地，用沙子疏松，并用松枝覆盖以保护新长出的幼苗。种子发芽后，幼苗被剔除，间隔约四英寸。这些新生的植物必须受到保护，以免遭受跳蚤甲虫等害虫、恶劣天气或干旱等持续的威胁。五月来临，艰苦的整地工作开始了。每隔三到四英尺，人们就会用挖出的泥土堆成齐膝高的小土丘。这些土丘会被保留，直到雨水软化土壤，为种植幼苗做好准备。

一旦植株长到几英尺高，每周除草和除虫的例行工作就减少了。接下来，必须修剪植株的顶部和底部，以阻止开花，并促进叶片生长。当植株长到三到四英尺高时，要对剩余的叶片进行精心呵护，去除多余的枝条，并剪掉那些会长出影响叶片大小的枝条。植株完全成熟后，在八月底或九月初，高度将在六到九英尺之间。

成功的真正标志在于作物种植师的能力，他们的职责是预测最佳的收获时间。师傅传授给徒弟的知识日渐丰富，产量的艺术也日臻精湛。经验丰富的种植者会根据叶片的颜色、大小、气味、质地和柔韧性来判断最佳采摘时间。之后，种植者会将植株从地上部分和底部部分切下，有时还会让植株在地上枯萎数小时，使其饱满饱满，然后再进行风干。

早期烟农发明了一些简单的方法，将枯萎的烟叶在户外晾晒。这种方法很快被专用棚屋所取代，棚屋的干燥过程更加可控，烟叶被悬挂在柱子之间的绳子上。晾晒过程大约持续4到6周，直到烟叶由黄绿色变成金棕色。下一步是敲打烟叶。也就是说，将烟叶平铺在棚屋的地面上，让它们出汗。只有当烟叶达到理想的湿度时，才能进行分拣。

根据质量分组是制造可销往海外市场产品的下一步。烟叶捆扎后，根据大小，一捆烟叶由五到十四片组成，用手包好。然后，烟叶捆扎后，放回托盘进行第二次烘干。最终检查后，货物才能出口。这是一个艰苦而耗时的仪式，但付出的努力是值得的，也促进了新殖民地的发展。想了解更多关于烟草的经济影响，请点击此处阅读更多内容。下次抽烟时，请铭记我们祖先的辛劳。祝您抽烟愉快。